土壤水吸力是土壤水分的强度指标和土壤水运动的方向的判定,与植物吸收水分的有效性有密切的关系。土壤水吸力的大小与土壤水的流动性及对植物的有效性有密切的关系。土壤含水量是土壤水的容量指标,土壤水势大小与土壤含水量之间有一定关系,一般讲,土壤水势越大,含水量越高;土壤水势愈小,含水量愈低,所以负压式土壤张力计的读数能大致反映出土壤含水量状况。土壤水势仪也是对土壤水势测定的重要仪器，其所测定的结果十分的准确可靠。
 　　目前测定土壤水势的主要手段有张力计法、离心机法、压力膜法等，土壤水势仪是近年来刚兴起的一种仪器。对于同一土壤用不同的测试手段其结果有多大差别?用什么标准来评价不同的测试手段在其测定范围内的准确程度?同一土壤为什么在同一湿度下压力膜测定的吸力值与离心机、张力计测定的吸力值有较大的差值。
　　在测定土壤水势常见的三种测试方法中压力膜仪的测定准确度高,压力膜仪测定土壤水分特征曲线的形状与土壤固有的特征曲线大致相符,能用来定量模拟土壤水分的动态变化过程。不过,要完整地测出某一土壤的水分特征曲线(比如说土)需要长达半年之久。当然,若只需测定出特征曲线的相对形状可以大大地缩短测定周期,但有必要找出相对形状的曲线与标准特征曲线之间的比例关系。土壤水势仪对于这些问题都能够很好的解决，给出的结果准确可信。